Vineri, 4 septembrie 2026, se împlinesc 140 de ani de la nașterea Mitropolitului Tit Simedrea, unul dintre marii ierarhi cărturari ai Bisericii Ortodoxe Române. Între anii 1935 și 1940, acesta a păstorit în Basarabia ca Episcop al Hotinului, cu reședința la Bălți, fiind al doilea ierarh al acestei eparhii istorice.
Păstorirea sa reprezintă un capitol important din istoria actualei Episcopii de Bălți a Mitropoliei Basarabiei, care păstrează în titulatura sa oficială legătura cu vechea Episcopie a Hotinului.
De la preot militar la slujirea arhierească
Născut cu numele Teodor Simedrea, la 4 septembrie 1886, în localitatea Naipu din fostul județ Vlașca, viitorul mitropolit a urmat Seminarul „Nifon Mitropolitul” și Facultatea de Teologie din București. A studiat, de asemenea, la Facultatea de Drept din Iași și și-a completat pregătirea teologică la Montpellier și Paris.
Între anii 1916 și 1920 a slujit în calitate de confesor militar voluntar, fiind alături de ostașii români în timpul Primului Război Mondial.
Rămas văduv, a primit tunderea în monahism la Mănăstirea Cernica, în anul 1924, cu numele Tit. Doi ani mai târziu a fost hirotonit arhiereu-vicar al Arhiepiscopiei Bucureștilor, cu titulatura „Târgovișteanul”.
A îndeplinit mai multe responsabilități importante în cadrul Patriarhiei Române: director al Cancelariei Sfântului Sinod, director al Institutului Biblic și de Misiune, profesor la Academia de Muzică Religioasă și secretar de redacție al revistei „Biserica Ortodoxă Română”. A reprezentat Biserica Ortodoxă Română la reuniuni panortodoxe și internaționale desfășurate la Lausanne, Constantinopol, Sofia, Muntele Athos și Oxford.
Episcop al Hotinului, cu reședința la Bălți
După alegerea Episcopului Visarion Puiu ca Mitropolit al Bucovinei, Tit Simedrea a fost ales, la 11 decembrie 1935, Episcop al Hotinului. Reședința eparhială se afla în orașul Bălți, devenit în perioada interbelică un important centru bisericesc și cultural românesc din nordul Basarabiei.
Timp de patru ani și jumătate, Episcopul Tit a continuat lucrarea pastorală și misionară începută de înaintașul său. A vizitat parohiile, s-a preocupat de pregătirea clerului și a încurajat implicarea preoților în educația religioasă a tinerilor.
O atenție deosebită a acordat învățământului teologic. Prin purtarea sa de grijă a fost înființat la Bălți un liceu-seminar în care urmau să fie pregătiți viitorii preoți ai eparhiei.
Tot în timpul păstoririi sale s-a dezvoltat presa bisericească din Episcopia Hotinului. Au fost publicate foi duminicale, cărți de zidire sufletească, „Buletinul Oficial al Episcopiei Hotinului” și revista eparhială „Însemnări creștine”.
Prin educație, cultură, tipar și prezență pastorală, Episcopul Tit Simedrea a contribuit la întărirea vieții bisericești românești din nordul Basarabiei.
Mitropolit al Bucovinei în anii războiului
La 13 iunie 1940, Tit Simedrea a fost ales Arhiepiscop al Cernăuților și Mitropolit al Bucovinei. Începutul noii sale slujiri a coincis cu ocuparea sovietică a Basarabiei, nordului Bucovinei și ținutului Herța, evenimente care au provocat evacuarea administrației bisericești românești.
În anii războiului, Mitropolitul Tit s-a preocupat de refacerea bisericilor și a instituțiilor teologice afectate, de reorganizarea parohiilor și de susținerea clerului și a credincioșilor.
Documentele și mărturiile istorice consemnează și intervențiile sale în sprijinul evreilor amenințați de deportare. După întâlnirea cu șef-rabinul Alexandru Șafran, Mitropolitul Tit a intervenit pe lângă autoritățile statului. Cu acordul său, o familie evreiască a fost scoasă din ghetou și adăpostită timp de aproape doi ani în reședința mitropolitană de la Cernăuți.
Mitropolitul Tit a fost, totodată, apropiat de numeroși intelectuali și teologi ai vremii. Întâlnirile spirituale și culturale organizate cu binecuvântarea sa la Cernăuți au contribuit la pregătirea climatului din care avea să se dezvolte mișcarea „Rugul Aprins” de la Mănăstirea Antim.
Un înaintaș al actualei Episcopii de Bălți
După retragerea din scaunul Mitropoliei Bucovinei, în anul 1945, Tit Simedrea a locuit la Schitul Darvari și apoi la Mănăstirea Cernica. Și-a continuat activitatea cărturărească, dedicându-se cercetării manuscriselor, cărții vechi și istoriei Bisericii Ortodoxe Române.
A trecut la Domnul la 9 decembrie 1971 și a fost înmormântat în cimitirul Mănăstirii Cernica.
Mitropolitul Tit Simedrea nu aparține însă numai istoriei Bucovinei. El face parte din succesiunea ierarhilor români care au păstorit la Bălți și au consolidat viața bisericească din nordul Basarabiei.
Această continuitate este recunoscută și prin titulatura oficială folosită de Patriarhia Română: Episcopia de Bălți – fosta Episcopie a Hotinului.
La 140 de ani de la nașterea sa, evocarea Mitropolitului Tit Simedrea înseamnă recuperarea unei pagini importante din istoria bisericească românească a Basarabiei. Școlile, publicațiile și lucrarea misionară dezvoltate în timpul păstoririi sale mărturisesc existența unei eparhii bine organizate, apropiate de oameni și profund implicate în educarea noilor generații.
Actuala Episcopie de Bălți a Mitropoliei Basarabiei continuă această moștenire pastorală, spirituală și culturală, cinstindu-i pe ierarhii care au slujit aici înainte ca ocupația sovietică să întrerupă activitatea Episcopiei Hotinului.
Fotografie restaurată digital. Sursa imaginii originale: Ziarul Lumina
